2010/09/08 　製作者のページー４９０ 苗を植え終わった田んぼをよく見てみると苗はある程度均一に植わっていいるが全体的には苗の間隔がかなり粗くすけすけ状態である。 何故こうなったのかがよくわからないまま”これはみっともないことになってしまった。大失敗だから全部トラクターでひき潰してしまおうかな・・”と内心思ったが先日の市役所の課長との会話を思い出した。 師匠に手伝ってもらって何度も井戸を掘ったのだが充分な水量が確保できないので市の道路保全課に出向いた。 応対に出た課長に、私の田んぼは以前市の道路（市の道路と言えばかっこはよいが平成の市町村大合併以前は村の道路で２階級特進で市に昇格しただけの話なのだが）を挟んだ反対側の水源から水を引いていたが７年ほど前の道路工事の時にこの水の道を分断された。市の責任だからこの道路の下に水を通す管をひけるようにして欲しいといった。少し時間はかかったが市はこの道路を一度掘り返して水を通す管埋め込んだ後アスファルトを敷いて修復した。 この時課長は私に対して「お約束どおり水路用の管を通しましたが途中で田んぼをやめるようなことはしないでくださいよ」と言われたのである。「いつ死ぬかはわからないが生きている限りはずっと続けますよ」と言った舌の根も乾かぬ間に田んぼをやめたのでは格好がつかない。補植しようかとも思ったが面積が広すぎるので何日かかるかもわからない。一番忙しい時期だったので補植も見送ることにした。しかしこれから肩身の狭い日が続くのである。 普段であれば稲が生長するにしたがって田んぼの水面は見えなくなるので少々田植がへたでもわからなくなってしまう。ところが今度の田んぼはいくら時間が経ってもすけすけの状態である。そしてこの稲の間に水草が発生し去年と同じように芦や他の雑草も生え始める。 この田んぼは公園やキャンプ場に行く道に面しているので比較的人通りも多い。「この田んぼは見世物ではありませんので見ないでください」と看板を立てようとも思ったが、看板を見た人が何故だろうと田んぼを覗いてはやぶ蛇なのであきらめた。 苗がうまく育たなかったのは種籾の中に発芽しない籾のついていない米がかなり含まれていたためである。種籾を一番最初に確保せず一番最後の残り物を使ったための結果である。 このみっともない田んぼもあと１〜２週間で稲刈りができるところまでこぎつけたのは不幸中の幸いである。

2010/09/01 　製作者のページー４８９ 育苗箱と言うものをご存知だろうか？　字面から判断できると思うが苗を育てるためのもので幅９０センチ　奥行３０センチ　深さ３センチぐらいのプラスチックの浅い箱である。そこに細かい穴が空いているがこの穴の大きさと数が違うものが数種類あることを私自身知らなかった。 取引先の倉庫の敷地に山積みされている育苗箱を見てそこの社長に声をかけてみた。使わないから全部持って言っていいよとのことだったが、２〜３反部の田んぼには５〜６０個あれば充分なので半分だけもらうことにした。 この育苗箱に薄く倍土用の土を敷き、その上に種籾を均一に撒き、覆土用の土を上からかける。発芽するまでは太陽光に直接あてると芽がだめになるので少し厚みのあるシートをかけておく。発芽したらこのシートを取り、ビニールハウス内で苗を育てるのである。 先にも書いたようにこの育苗を私はプール育苗で行ったのである。苗の密度は少し粗いようだが根はしっかりはり育苗箱のそこの穴を通して外にもみっしり根を張っている。プール育苗は確かにいいなと勝手に思いながら昨年から始めた田んぼの田植に取り掛かった。 ここで問題が発生する。田植機に苗を取り付けるには育苗箱から苗を外さなければならないのだが根がしっかり張りすぎて外れないのである。育苗箱の裏側にはみ出した根をカッターと鎌を使って取り外すのに１箱あたり５分近くかかる。１反部・３００坪の田んぼには約２０箱必要なので大変な手間である。 後で知ったのだが、もらってきた育苗箱は幼い苗を育てるためのもので大きな苗を育てるには下に１枚専用のシートを敷く必要があったのである。ただより高いものはないとよく言うが無知と言うのももっと高くつくものだと思い知らされた。 やっとの思いで育苗箱から苗を外して田植機に装填し田植を始めた。田植は順調に進み半分終わった時点で見てみると残った苗の減り方がいやに少ないのである。通常１反部の田んぼには２０箱の苗が必要と言うのに全部植え終わった時点で１２箱しか使ってないのである。 このなぞが解けるまでに数日を要するのであるが。 ーつづくー

2010/08/25 　製作者のページー４８８ プール育苗とはプールのように地面の底に水を浅く張り育苗箱を並べてゆくと言うやり方である。このメリットは気苦労の多いかん水や換気と言った作業がいらず水の中で栽培するので病気が発生しにくく、根がらみも抜群によい言うのでこのやり方に飛びついたのである。 大きなプールを作るのは面倒なので余っているコンパネの板の四方に枠材を打ちつけ、その上にビニールシートを被せる。その中に育苗箱を並べて水を入れてゆく。育苗箱の籾だねが撒かれた土の部分まで水を張り、この水位を常にキープするようにつとめた。 苗は順調に育っているが師匠から分けてもらった発芽した種籾が最初で、自分で作った種籾はその２週間後ぐらいとなったので師匠からもらった苗の方がきれいにはえ揃っているように見える。自分で作った苗は少し粗く生え揃っているように見えるが２週間遅れの苗だからとその時はあまり気にならなかった。 周りの田んぼでは田植えが始まっているが自分は大型ビニールハウスの作成に四苦八苦している時期で田植えどころの話ではない。田植えなんか６月に入ってからでもできると自分で言い聞かせながらも内心はあせりの気持ちで一杯である。 しかし今度は苗の方が待ってくれない。早く植えろとせがまれているような気がして師匠からの苗を新しく確保した約１反部・３００坪の田んぼに植えることにした。 手押しの田植機なのでまっすぐに植えているつもりだが少しゆがんだ所が何箇所かできてしまった。稲が生長すれば隠れるはずだと自分で勝手に納得し田植終了。 この時点で去年より田植が遅れること２日。ここまではもろもろのアクシデント・雑用から見て許容範囲である。 ところが自分で作った苗を昨年稲を作った田んぼに植える段になって大きな問題が発生するのである。 ーつづくー

2010/08/18 　製作者のページー４８７ 結果的にとうもろこしは種を４５００粒植え市場に出せたのが約５００個。収穫率１割１厘の貧打であった。この中には来年用にとビニールハウスの中で無農薬・有機栽培を試みたものや遅まき栽培をしたものも含まれるが天は方針の定まらない私の農業のやり方に大きな試練を課したようである。 試練と言えばもう一つ書かねばならないことがあった。それは米の話である。実験的な栽培を含めて３年目に入った今年の稲作の課題は種籾から苗を育てる。しかも種籾も農薬消毒しないものを使用すると言うことである。 圃場も新たに１反部・３００坪を確保し２反部・６００坪になった。目標の３反部・９００坪にはまだ届かないが今年は大型ビニールハウス作りが飛び入りで入ったのでこれでも多すぎる作業量となってしまった。 種籾は去年収穫した米から３０キロは確保していたのだが、精米作業をする直前に来年用の種籾が必要なことを思い出し、ぎりぎりになって確保したものである。このことが後々になって大きな問題になるとは予想だにしなかった。 無農薬で種籾を発芽させるためには高温のお湯に数分入れて種籾を消毒するやり方をインターネットで調べておいたが、高温で消毒して種籾がだめにならないのかと不安が生じた。１００パーセントこのやり方でやって全部だめにしては元も子もないので安全を期して半分は農薬消毒したものでやることにした。 それでも心配なので師匠に苗つくりに失敗したら、師匠の家の苗を分けて欲しいと頼んでおいた。 去年は師匠の家で苗作りが一部うまくゆかなかったので私が農協から購入した苗を２０箱融通した経緯がある。 長年米つくりをやっている人でもうまくゆかない場合があるので初めて苗つくりをやる自分には心配事が付きまとうのである。 何かの情報で”プール育苗”と言うやり方があり、このやり方だと失敗が少ないと書いてあるのでアマゾンでプール育苗の本を取り寄せ、これに挑戦することにしたのであるが・・・。 ーつづくー

2010/08/11 　製作者のページー４８６ 紆余曲折あったがとうもろこしの成長は順調のようで周りで畑をやっている人から「よく育っているっぺよ」と声をかけられる。 直売所にもとうもろこしを持ち込む人が増えてきた。それをよそ目で見ながらそろそろ自分の出番だなと思ったが、いつが収穫の最適期かがよくわからない。 師匠は私より２週間ほど前にとうもろこしを作り始めているので師匠が収穫し始めてから２週間後ぐらいであるのは確かである。 しかし自分の育てたとうもろこしを見てみると結構立派に育っているので今収穫してもおかしくないようにも見える。ただ外見だけではわからないので皮を剥いて確認する必要がある。”えっ！ 皮を剥いて一個一個中身を確認していたら売り物にならなくなってしまう”と内心思い師匠の元へ駆けつけた。 「とうもろこしの中身を皮を剥かずに外見から判断する方法はあるんですか？」「それはよっ！　先のひげが充分黒くなっているかを先ず見て、次に先っぽの方を指で押してみて実がしっかりついていたらそれでいいんだべよ」と師匠の収穫したてのとうもろこしの皮を剥いて実演して見せてくれた。この時師匠が”おやっ？”と言う顔をしたので視線の先を追ってみるととうもろこしの先端部に青い虫がいる。「消毒はよくしたつもりだっぺがなあ・・・」瞬間悪い予感がした。 師匠は充分すぎるほど農薬をかけているのに虫に入られている。と言うことは・・・ 案の定、収穫期を迎えた私のとうもろこしの４割以上が虫に入られていた。先端のほんの一部を虫にやられているだけなので、先端部分だけを切って半額で売ればよいと師匠の奥さんに教えられ、そのようにして直売所に持ち込んだ。 しかし６本１袋のわけありとうもろこしが２度ほど売れ残ってしまった。とうもろこしだけはほとんど完売する直売所でこの結果はシヨックであり作物栽培の難しさを痛感する出来事であった。

2010/08/04 　製作者のページー４８５ とうもろこしでこれだけの収益を上げようと取らぬ狸の皮算用をしたのに文字通り皮算用に終わってしまった顛末を語らねばならない。 地元の収穫物で最も人気のあるとうもろこしを販売するには地元の人が栽培しているとうもろこしと遜色の無いものを作る必要がある。作物によってはあまり肥料をやらなくてもよく育つものもあるが、とうもろこしは肥料をかなり必要とする作物なので私が使っている有機肥料では不十分な恐れがあった。このため師匠に頭を下げ師匠が使っている肥料を教えてもらい全く同じものを用意した。又、甘みの高いとうもろこしは虫に食われやすいので農薬も同じものを使用することにした。しかし自分ではこの先ずっと無農薬・有機栽培を続けるつもりをしていたので気持ちの迷いがあったのも事実である。 とうもろこしが順調に育ち始め下葉を整理し１本の茎に２個出てくる実は１個を早い目に摘出してしまう作業は家内がやっていたので、粉末の農薬もかけ方だけを教えて家内にやらせた。 しかし実が大きくなり実の先にひげが出てくるとここから虫に入られ、実を食い荒らされてしまうと言う。これを防ぐためには液体の農薬を噴霧器でかける必要がある。しかし重い噴霧器を使っての作業なんかできないと家内が言うのでついにお鉢が自分に回ってきた。自分の手は汚さずに乗り切ろうとした悪代官のようなずるい作戦はここで途絶えたのである。 話はそれるが農薬とは一体何なのだろう。農薬と書くからには薬なのだろう。しかし世間のイメージは毒である。特に中国野菜にかけられている農薬は毒そのもののイメージがマスコミ報道で作り上げられている。 ホームセンターで農薬を買うとき、鍵のかかった陳列ケースに入った農薬は劇薬扱いだからやはり毒のイメージが強い。 この農薬を買って来て水に溶かし噴霧器でとうもろこしにかけているとどうも犯罪者のような気持ちになってくる。 結果的にこの作業は１回しかやらなかったのだが、これがとんでもない結果をもたらすのである。 ーつづくー

2010/07/28 　製作者のページー４８４ とうもろこしにかけるトンネルは都合３回完全に吹き飛ばされ、その都度トンネルのビニールの端に土を盛って風に飛ばされないようにする作業を行なわなければならなかった。これが結構重労働であるが泣き言はいっていられない。 何しろ今年はとうもろこしを柱にした農業収入を計画し、とうもろこしがどれくらい収入に貢献してくれるかを見てみようとしているからだ。しかし農業の神はこちらの魂胆を見透かしたように様々な試練をかけてくる。 一番最初の仕打ちは霜災害である。風に吹き飛ばされた場所以外に有機栽培用として撒いたとうもろこしの種が遅霜にあいほとんど全滅した。ここも強風でビニールのトンネルを飛ばされ、これをかけ直そうとした矢先にやられたのである。 ちなみに言えばこの遅霜は全国的には春先の野菜価格の高騰をまねき、地元の直売所ではとうもろこしの入荷が例年より２週間遅れる結果となった。我が家ではズッキーにも霜にやられたため、やはり最初の直売所への持込が２週間遅れてしまった。 こう見てくると農業の神は私だけに嫌がらせをしている訳ではなく公平に嫌がらせをしているように見えるがなかなかそうではないのである。 ところで私には悪い癖がある。それは取らぬ狸の皮算用を直ぐにしてしまうことである。 最初とうもろこしの種を１反部（約３００坪）に５０００粒撒こうとしたが師匠に４０００粒が限度であろうと言われたのは既に書いた。しかし最初から１反部は欲張りすぎではとその半分の５畝（約１５０坪）に押さえたのである。 １５０坪に２０００粒、１本の茎から１個の実を取るのが地元の慣習で、おいしいとうもろこしを作る秘訣なので私もこれに従うことにしたのだが、これでゆくと単純計算で２０００個ｘネット１００円で２０万円の収入となる。工業製品を取り扱うことに慣れている身にとっては決して大きな金額ではないが農作物の収穫から言えばそこそこのものである。 しかしこの皮算用がことごとく狂ってくるから不思議なのである。 ーつづくー

2010/07/21 　製作者のページー４８３ 風でビニールが飛ばされる？　それなら風に飛ばされないように工夫すればよいじゃないか。　普通の人はこう考えるだろう。 確かに周りの人で私と同じように風が吹くたんびにビニールを飛ばされている人は少ない。しかし飛ばされない人は最初から飛ばされなかったわけでは決してない。最初は誰も同じように少しの風でも飛ばされていたのである。何度も風に飛ばされた苦い経験から風に飛ばされにくい技術を習得しているから相当な大風でも飛ばされないのである。 その点まだまだ未熟な私は大風のたんびに痛い思いをするのである。 大風が吹いている最中、気になってとうもろこし畑に来ている私は少し風にめくられているビニールの箇所を発見すると鍬で周りの土を掘りその箇所に重しの土を被せる。やれやれと思っていると別の箇所でも同じ現象が起こり慌ててそこに駆けつけ同じ作業をする。 しかし風の勢いはおさまらずますます強くなる。どこか一箇所にビニールの隙間ができると風は容赦なくその隙間に風を送り込む。隙間がどんどん大きくなると土を被せるのが間に合わなくなってくる。隙間の間隔が大きくなると片方を誰かが押さえないとビニールが風で持ってゆかれる。このまま行くと１本５０メートルあるとうもろこしの畝のビニールが全部吹き飛ばされてしまう。全部吹き飛ばされてしまうとビニール掛を一から出直しでやり直さなくてはならないので１日仕事になる。 暴風の吹きつける最中、空いている片方の手で自分のポケットをまさぐり携帯を探す。やっとの思いで携帯を取り出し家内に電話する。「速く来てくれ、とうもろこしのビニールが全部吹き飛ばされそうだ！」　この必死の呼びかけを家内はどのように受け取ったのだろう、２０〜３０分してやっと畑に姿を現した。 当然のことながら５０メートルのビニールのトンネル４本全部は見るも無残に吹き飛んでいる。 ーつづくー

2010/07/07 　製作者のページー４８２ 旅行の話を書く予定であったが変更して畑の話にしたい。 畑から収益を上げ、若い人達が農業に従事しても最低必要な生活費を稼げる見本を実践で証明して見せると宣言して農作業に励んでいるが苦戦続きの連続である。 この辺の話も包み隠さず話しておかないと、後に続こうとしている若者に甘い期待だけを持たせ後ろから谷底へ蹴落とすような結果になりかねないので老婆心ながら敢えて語るのである。 私が住んでいる地区はとうもろこしが非常によく売れることは既に書いた。師匠と話している時「とうもろこしの種を１反部（３００坪）に５，０００粒まけませんかねー？」と私は問うた。「５，０００粒まくことができたって収穫できなかったら仕方なかんべ、いいとこ４，０００粒が限界だっぺ」 昨年直売所へ野菜を持ち込んでいる時、とうもろこしの売れ行きをつぶさに観察していた。とうもろこしを持ち込む人は一袋５本入りのとうもろこしを７００円の値をつける人がいる。１本１４０円の計算である。安い人は５００円、１本１００円で売る人もいるがこれが最低価格である。普通のスーパーよりかなり高いがこれが飛ぶように売れる。 収益を上げようとするならこれを売らない手は無いだろう。師匠に畑仕事を教えてもらっている時は、師匠が営業用にとうもろこしを作っているので遠慮して手を出さなかった。しかし昨年から師匠に仁義を切り営業野菜を作り始めた。直売所でもしょっ中顔をあわせるが師匠はいやな顔をしない。これに甘えるわけではないが、今年はとうもろこしを作りますと師匠に宣言し、つきましてはとうもろこしの作り方を全部教えてくださいとお願いしたのである。 と言っても以前からとうもろこしを全然作らなかったわけではない。有機栽培で何度か試みたが結果は思わしくなかった。有機栽培で農作物を作るのが私の信条であるが、とうもろこしだけは一時的に例外として畑も別の場所にしてテストすることにしたのである。 本当は１反部（３００坪）やりたかったのだが、最初から欲張ってもと半分の１５０坪の畑にし、師匠の使っている高い肥料と種を農協から仕入れ、寒い時期にかけるビニールのトンネルも風に飛ばされにくくする特別のテクニックとして畝に斜めになるようにアーチを差し込む方法を教わった。 しかしこのビニールが春の嵐の大風で見事に吹き飛ばされたのである。しかも一度だけではなく三度もである。 天は私に味方するのがいやなようでさまざまな妨害を企てるのである。 ーつづくー

2010/06/30 　製作者のページー４８１ 骨休めと言う日本語があるが骨休めとはどう言う事なのだろう。骨を骨折でもしない限り痛いとも疲れたとも感じないので骨に休みを取らせる必要があるとは通常は感じない。 しかし骨と骨を繋ぐ関節は疲れてくると痛みを感じる。私は３月末から２ヶ月以上ほとんど休みを取っていなかったがそのしわ寄せが関節痛と言う形で現れた。 若い時は重労働をしても筋肉がつき筋骨隆々と言う体形になり、少々の力仕事も気にならないものだ。しかしある年齢以上に達すると筋肉がつくという現象は現れなくなるようだ。 このため必要以上の労働をした後は一定の休みを取る必要があるようで、昔の人は骨休みと言う言葉でこの必要性を表現した。しかし私の辞書には骨休みと言う言葉はなく、物事に夢中になると馬車馬のように走り続ける結果となる。 機械でも働かせ続けると金属疲労が起こり折れることがある。これよりもやわな人間の体ではどこかに故障が発生するのは当然のことである。 しかしこういう時にタイミングよく助け舟とか渡りに舟が現れることも世の常である。私の場合は３日間の東北旅行と言う骨休みにもってこいの行事が先週組み込まれていた。毎年恒例の２泊３日のゴルフ旅行が今回はゴルフをしなくなった人のためにと、ゴルフなしの旅行に変わったのである。 ゴルフもしないで３日間も旅行をするとなるとなおさら骨休めの絶好のチャンスである。ただゴルフ主体のメンバーが参加するので男性ばかりである。しかもいい年をした人ばかりと上品に表現しないならじじいばかりの集団である。当然自分も充分なじじいの域に達しているので人のことはとやかく言えない。 骨休めの必要上この旅行に参加したのである。 ーつづくー